คงไม่มีใครที่ไม่เคยได้ยินชื่อ Whisky / Whiskey แต่สำหรับหลายคน ความรู้จักนั้นมักหยุดอยู่แค่ขวดที่วางบนชั้นร้านสะดวกซื้อ หรือชื่อที่คุ้นหูจากโฆษณา ทั้งที่จริงแล้ว "โลกแห่งวิสกี้" กว้างและลึกกว่านั้นมาก โดยเฉพาะ American Whiskey ที่มีความหลากหลายและเรื่องราวเบื้องหลังที่น่าค้นหาไม่แพ้วิสกี้จากที่ไหนในโลก

American Whiskey คืออะไร?

American Whiskey ถือกำเนิดครั้งแรกในมลรัฐ Virginia ปี ค.ศ. 1791 เริ่มต้นจากการใช้ข้าวไรย์ที่เติบโตได้ดีในแถบชายฝั่งตะวันออก ก่อนพัฒนามาใช้ข้าวโพดที่ชาวพื้นเมืองนิยมปลูก และค่อย ๆ วิวัฒน์มาสู่การ Blend จนเกิดเป็นรสชาติและสัมผัสใหม่ที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว

เพื่อให้ขึ้นฉลากในชื่อ American Whiskey ได้ นอกจากต้องผลิตในอเมริกาแล้ว วิสกี้หลังการกลั่นต้องมีปริมาณแอลกอฮอล์ไม่เกิน 80% เพื่อรักษารสชาติของเชื้อหมักเอาไว้ การใช้คาราเมลหรือแต่งกลิ่นสังเคราะห์เป็นทางลัดนั้นถูกสั่งห้ามโดยเด็ดขาด

1. Rye Whiskey

ใช้ข้าวไรย์ขั้นต่ำ 51% ตามที่กฎหมายกำหนด ที่เหลืออีก 49% เป็นธัญพืชอื่นตามสูตรของแต่ละโรงกลั่น จุดเด่นของ Rye Whiskey อยู่ที่กลิ่นและรสชาติที่คมชัดกว่า Bourbon มีความซับซ้อนที่เหมาะกับการดื่มเปล่าหรือใช้เป็นฐานใน Classic Cocktail

2. Rye Malt Whiskey

ใช้ข้าวไรย์ขั้นต่ำ 51% เหมือนกัน แต่ต่างตรงที่ข้าวไรย์ต้องผ่านกระบวนการแช่น้ำและตากแห้งให้เป็น Malt ก่อนนำไปกลั่น ขั้นตอนเพิ่มเติมนี้ทำให้ได้กลิ่นและรสชาติที่ซับซ้อนขึ้น มักได้กลิ่นของเครื่องเทศและความหอมหนักแน่นกว่า Rye Whiskey ทั่วไป

4. Wheat Whiskey

ใช้ข้าวสาลีเป็นส่วนผสมหลักขั้นต่ำ 51% ให้ความนุ่มนวลและหวานกว่าประเภทอื่น หากบ่มในถังโอ๊คใหม่เผาไฟไม่ต่ำกว่า 2 ปี จะสามารถขึ้นฉลาก Straight ได้ Wheat Whiskey จึงเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจสำหรับคนที่ต้องการความนุ่มและเป็นมิตรกว่า Bourbon หรือ Rye

5. Bourbon Whiskey

เชื่อกันว่า ชื่อมาจาก House of Bourbon ราชวงศ์ฝรั่งเศสที่เคยปกครองดินแดนส่วนหนึ่งของอเมริกา ใช้ข้าวโพดขั้นต่ำ 51% และต้องบ่มในถังโอ๊คใหม่เผาไฟ Bourbon คือ Icon ของ American Whiskey ที่ให้กลิ่นวนิลา คาราเมล และความหวานของไม้โอ๊คที่เป็นเอกลักษณ์ไม่มีใครเหมือน

6. Corn Whiskey

ใช้ข้าวโพดสูงกว่า 80% มากกว่า Bourbon อย่างชัดเจน และไม่จำเป็นต้องบ่มในถัง หรือหากบ่มก็ใช้ถังที่ไม่ผ่านการเผาไฟ ทำให้ได้วิสกี้ที่ใสสะอาดและมีรสชาติตรงไปตรงมา เป็นรากเหง้าของสิ่งที่หลายคนรู้จักในชื่อ Moonshine

7. Tennessee Whiskey

มีสัดส่วนข้าวโพด 51% แบบ Bourbon แต่ไม่ใช่ Bourbon เพราะต้องผ่านกระบวนการกรองด้วยถ่านไม้เมเปิ้ล (Lincoln County Process) ก่อนบ่ม ซึ่งทำให้มีสถานะทางกฎหมายแยกออกมาต่างหาก กระบวนการนี้ให้ความนุ่มนวลที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของวิสกี้จากรัฐ Tennessee และยังคงได้รับความนิยมในระดับโลกมาอย่างต่อเนื่อง

คลิ๊กเพื่อดู American Whiskey ทั้งหมด