บางครั้ง สูตรค็อกเทลที่ฟังดูแปลกที่สุดกลับกลายเป็นสิ่งที่น่าจดจำที่สุด — และ Good Cork คือตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดของประโยคนั้น Irish Whiskey กับ Mezcal ในแก้วเดียวกัน ฟังดูเหมือนการทดลองสุ่มสี่สุ่มห้า แต่ในมือของ Phil Ward บาร์เทนเดอร์ผู้มีชื่อเสียงระดับตำนานของนิวยอร์กซิตี้ สองสิ่งที่ดูห่างไกลกันกลับกลมกลืนกันอย่างที่ไม่คาดคิด

Ward ไม่ใช่คนธรรมดาในวงการ เขาคือผู้อยู่เบื้องหลังหนึ่งในค็อกเทลสมัยใหม่ที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดอย่าง Oaxaca Old Fashioned ซึ่งสร้างขึ้นให้กับ Death & Co ในปี 2007 แต่ Good Cork คือผลงานอีกชิ้นที่สะท้อนแนวคิดอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา นั่นคือการผสมผสานสิ่งที่ "ไม่น่าจะเข้ากัน" แล้วพิสูจน์ให้โลกเห็นว่าตัวเองคิดถูก

ที่มาและเรื่องราว

Good Cork ถือกำเนิดขึ้นที่ Mayahuel บาร์ที่ Phil Ward ก่อตั้งขึ้นในปี 2009 ย่าน East Village นิวยอร์ก เพื่อเป็นเวทีให้กับสุราจากอะกาเว โดยเฉพาะ Mezcal และ Tequila ในยุคที่ผู้คนยังไม่คุ้นเคยกับสุรากลุ่มนี้มากนัก Mayahuel จึงไม่ใช่แค่บาร์ หากแต่เป็นปรากฏการณ์ทางวัฒนธรรม ที่นั่นคือจุดเริ่มต้นของกระแสค็อกเทลที่ขับเคลื่อนด้วยสุราจากอะกาเวในยุคปัจจุบัน ในช่วงเวลาที่บาร์ส่วนใหญ่ยังมอง Mezcal เป็นเพียงทางเลือกรอง Ward กลับวางมันไว้ที่แถวหน้า และสร้างภาษาใหม่ในการพูดถึงสุรากลุ่มนี้ผ่านค็อกเทลที่เขาออกแบบมาอย่างพิถีพิถัน

ชื่อ Mayahuel มาจากเทพีแห่งอะกาเวในตำนานแอซเท็ก เทพีผู้ถูกเชื่อมโยงกับความอุดมสมบูรณ์และการกำเนิดของพืชศักดิ์สิทธิ์ที่เป็นแม่ของสุราทั้งสกุล Ward เลือกชื่อนี้อย่างตั้งใจ เพราะมันสะท้อนแนวคิดที่ว่าสุราจากอะกาเวไม่ได้เป็นแค่เครื่องดื่ม แต่มีรากลึกทางวัฒนธรรมและจิตวิญญาณที่ควรได้รับการเคารพ บาร์แห่งนี้จึงกลายเป็นสถานที่แสวงบุญของนักชิมและบาร์เทนเดอร์จากทั่วโลก ที่มาเพื่อเรียนรู้ว่า Mezcal และ Tequila มีมิติที่ลึกซึ้งกว่าที่ภาพลักษณ์กระแสหลักเคยนำเสนอ

Good Cork คือหนึ่งในผลงานที่เกิดขึ้นในช่วงรุ่งเรืองของ Mayahuel ชื่อค็อกเทลนี้หยิบยืมมาจากคำแสลงในหมู่ชาวไอริช ที่ใช้เรียกคนจากเมือง Cork ทางตอนใต้ของไอร์แลนด์ — เป็นการพยักหน้าเล็กๆ ที่แฝงไว้อย่างมีอารมณ์ขัน เพราะในขณะที่ชื่อเอียงไปทางไอร์แลนด์ ค็อกเทลนี้กลับเปิดด้วย Mezcal อย่างเต็มตัว Ward ถนัดในการตั้งชื่อที่มีชั้นเชิง และ Good Cork คือตัวอย่างหนึ่งที่ชื่อกับเนื้อหาเล่นกันอย่างเนียนที่สุด

แม้ Mayahuel จะปิดตัวลงในปี 2019 หลังให้บริการมาเกือบสิบปี แต่มรดกของมันยังคงส่งต่อผ่านสูตรและแนวคิดที่ Ward ทิ้งไว้ กระแส Agave Cocktail ที่วงการบาร์ทั่วโลกกำลังพูดถึงในทุกวันนี้ มีต้นทางส่วนหนึ่งอยู่ที่บาร์แห่งนั้นในย่าน East Village และ Good Cork ก็ยังคงเป็นบทพิสูจน์ว่าความคิดสร้างสรรค์ที่แท้จริงไม่มีวันหมดอายุ ไม่ว่าบาร์ที่ให้กำเนิดมันจะยังเปิดอยู่หรือไม่

ทำไมไอริชวิสกี้กับเมซกัล?

ฟังดูแปลก แต่มีเหตุผลที่แน่นหนากว่าที่คิด Ward เลือกใช้ Single Pot Still Irish Whiskey โดยเฉพาะ เพราะกระบวนการกลั่นด้วย Pot Still นั้นมีความคล้ายคลึงกับวิธีการกลั่นเมซกัลแบบดั้งเดิม สุราทั้งสองจึงมีสายสัมพันธ์เชิงเทคนิคที่ลึกกว่าแค่การรวมสองโลกเข้าด้วยกัน

ไอริชวิสกี้แบบ Pot Still มีลักษณะเด่นที่ออกไปทาง Funky และ Spicy พร้อมกับโน้ตผลไม้ที่ต่างจากเมซกัล สองสิ่งนี้จึงเสริมกันได้อย่างลงตัว โดยที่ Smoke จากเมซกัลทำหน้าที่เป็นเสาหลัก ขณะที่วิสกี้ช่วยเพิ่มความนุ่มและซับซ้อนให้กับโปรไฟล์โดยรวม

Bénédictine เข้ามาเชื่อมทั้งสองให้ราบรื่นด้วยความหวานและความเป็นสมุนไพรที่มีความลึก ส่วน Peychaud's Bitters เติมความสดชื่นและสีสันให้ค็อกเทลดูมีชีวิต ก่อนที่ Apple Slice จะปิดท้ายด้วยความสะอาด สดใส และส่งกลิ่นที่เชิญชวนอยู่เงียบๆ

สูตรคลาสสิก – Classic Manhattan Recipe

ส่วนผสม:
● Single Pot Still Irish Whiskey — 30 ml.
● Mezcal — 30 ml.
● Bénédictine — 15 ml.
● Peychaud's Bitters — 2 dashes
● แอปเปิลหั่นฝาน — สำหรับตกแต่ง

วิธีทำ:
1. เทไอริชวิสกี้, เมซกัล, Bénédictine และ Bitters ลงในแก้วผสมพร้อมน้ำแข็ง
2. คนให้เข้ากันจนค็อกเทลเย็นจัด
3. กรองเทลงในแก้ว Rocks ที่มีน้ำแข็งก้อนใหม่
4.ตกแต่งด้วยแอปเปิลหั่นฝาน

Good Cork สะท้อนให้เห็นว่าค็อกเทลที่ยอดเยี่ยมไม่ได้เกิดจากการเลือกส่วนผสมที่ "ปลอดภัย" เสมอไป บางครั้งมันเกิดจากความกล้าที่จะทดลองในสิ่งที่ยังไม่มีใครลอง และความเข้าใจเชิงลึกในสิ่งที่ตัวเองกำลังสร้างสรรค์ Phil Ward ทำให้เราเห็นว่าเส้นแบ่งระหว่าง "ดูไม่เข้ากัน" กับ "คลาสสิกในอนาคต" นั้น บางกว่าที่คิด