ในโลกของวิสกี้ ความสำเร็จของ Suntory ไม่ได้เกิดจากสูตรลับที่สมบูรณ์แบบตั้งแต่วันแรก แต่มันคือประวัติศาสตร์ของการที่จะสร้างรสชาติให้แตกต่างจากต้นตำรับสก็อตแลนด์ จนกลายเป็นนิยามใหม่ของวิสกี้ระดับโลกในปัจจุบัน

ศาสตร์แห่งความนุ่มนวล: Takumi no Waza

ในขณะที่วิสกี้สก็อตแลนด์หรืออเมริกันมักโดดเด่นด้วยความแรง (Bold) และรสสัมผัสที่ชัดเจน Suntory เลือกเดินไปในทางตรงกันข้าม นั่นคือ “ความสมดุลที่ซับซ้อน”

ความลับนี้ถูกเรียกว่า Takumi no Waza หรือศาสตร์แห่งช่างฝีมือ ไม่ใช่แค่เทคนิคการกลั่น แต่คือการเลือกที่ตั้งโรงกลั่นให้สอดรับกับธรรมชาติ เช่น Yamazaki ที่ตั้งอยู่จุดบรรจบแม่น้ำ 3 สายเพื่อให้ได้สายหมอกและความชื้นที่พอดีในการบ่ม

หรือการเลือก ถังไม้ Mizunara Oak ไม้โอ๊คญี่ปุ่นที่หายากและเติบโตช้ามาก

ทำให้วิสกี้ของพวกเขาไม่ได้มีไว้เพื่อ “ดื่มให้เมา” แต่มีไว้เพื่อ “สุนทรียภาพ”

เมื่อ “อุดมการณ์” ปะทะ “วิสัยทัศน์”

ในปี 1923 Shinjiro Torii ตัดสินใจทุ่มเงินจ้าง Masataka Taketsuru ผู้กุมตำราวิสกี้จากสก็อตแลนด์ด้วยเงินเดือนที่สูงถึง 4,000 เยน เพื่อสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ที่โรงกลั่น Yamazaki

ทว่าความสำเร็จนี้แลกมาด้วยความขัดแย้งเชิงอุดมการณ์ที่แบ่งโลกวิสกี้ออกเป็นสองใบ

ความล้มเหลวครั้งนั้นคือจุดที่ Torii ตัดสินใจหักพวงมาลัยทิ้ง เขาเลิกทำตามตำราสก็อตแลนด์แบบร้อยเปอร์เซ็นต์ และมุ่งหน้าสร้างรสชาติที่เกิดมาเพื่อคนญี่ปุ่นจริง ๆ ผลลัพธ์จากการลองผิดลองถูก (Yatte Minahare) นำไปสู่การกำเนิดของ Kakubin ในปี 1937

4 ขวดที่เล่าเรื่องของ Suntory ได้ดีที่สุด

บทสรุป: จิตวิญญาณที่ไม่เคยหยุด “ลอง”

จากร้านขายไวน์เล็ก ๆ ในปี 1899 สู่รางวัล Distillery of the Year ระดับโลกหลายสมัย วันนี้ Suntory ไม่ได้เป็นเพียงผู้ผลิตเครื่องดื่ม แต่เป็นผู้ส่งต่อปรัชญาความใส่ใจในรายละเอียดทุกอย่างผ่านทุกแก้วที่ริน

Suntory ได้พิสูจน์แล้วว่าเมื่อคุณกล้าลองทำในสิ่งที่ไม่มีใครรับประกัน และซื่อสัตย์ต่อรากเหง้าของตัวเอง คุณจะสร้างสิ่งที่ไม่มีใครทำซ้ำได้