10 เรื่องจริงของ Johnnie Walker ที่แฟน ๆ ควรรู้
ร้านขายของชำเล็ก ๆ ในสกอตแลนด์เมื่อสองร้อยปีก่อนไม่มีทางรู้ว่าตัวเองกำลังเปลี่ยนโลกของ Whisky ไปตลอดกาล John Walker เริ่มต้นจากสิ่งที่มีในมือ — ทักษะการผสม ความช่างสังเกต และความตั้งใจที่จะทำให้ดีกว่าเดิม จนกลายมาเป็นชื่อที่วางอยู่บนชั้นในทุกบาร์ทั่วโลก
แต่ระหว่างความคุ้นชินกับสิ่งที่อยู่ในขวดนั้น มีเรื่องเล่าที่ซ่อนอยู่อีกมากที่แม้แต่คนที่คลุกคลีกับแบรนด์นี้มาหลายสิบปีก็อาจยังไม่เคยรู้ — นี่คือ 10 เรื่องจริงของ Johnnie Walker ที่คุณควรรู้
1. การ Blend Whisky มีที่มาจากการผสมใบชา
ก่อนที่ชื่อ Johnnie Walker จะเป็นที่รู้จักในโลก John Walker เป็นเพียงเจ้าของร้านขายของชำที่มีงานอดิเรกคือการผสมใบชาเพื่อสร้างรสชาติใหม่ที่ลงตัวกว่าเดิม เมื่อสังเกตว่า Whisky ที่วางขายในร้านมีรสชาติไม่สม่ำเสมอ เขาก็นำทักษะเดิมมาประยุกต์ใช้ — นำ Whisky หลายถังมาผสมกันเพื่อให้ได้รสชาติที่คงที่และเป็นเอกลักษณ์ และนั่นคือจุดเริ่มต้นของ Blended Scotch Whisky ที่โลกรู้จักกันในทุกวันนี้
2. ที่มาของฉลากสี
ชื่อดั้งเดิมของ Johnnie Walker นั้นยาวจนน่าปวดหัว ไม่ว่าจะเป็น Old Highland Whisky, Special Old Highland Whisky และ Extra Special Old Highland Whisky — ลองนึกภาพการสั่งที่บาร์ดูก็ได้ว่าลำบากแค่ไหน George Paterson และ Alexander Walker ที่ 2 หลานของ John Walker จึงแก้ปัญหานี้ด้วยวิธีที่ง่ายที่สุด นั่นคือการแยกรุ่นด้วยสีของฉลาก กำเนิด White Label, Red Label และ Black Label ที่กลายเป็นระบบที่โลกยืมแนวคิดนี้ไปใช้อีกมากมาย
3. สุภาพบุรุษบนขวด — ไม่ใช่ John Walker
ถ้าเคยคิดว่าชายก้าวเดินบนฉลากคือตัว John Walker เจ้าของแบรนด์ — คิดใหม่ได้เลย Striding Man คือผลงานของ Tom Browne นักวาดการ์ตูนที่ได้รับการว่าจ้างให้ออกแบบโลโก้ในปี 1908 และเขาวาดชายคนนี้ขึ้นแบบสบาย ๆ ที่ด้านหลังของใบเมนูอาหาร จากนั้นภาพนั้นก็กลายมาเป็นหน้าตาของแบรนด์ที่อยู่มาจนถึงทุกวันนี้
4. การหันหน้าของ Striding Man
รายละเอียดเล็ก ๆ ที่คนส่วนใหญ่ไม่เคยสังเกต — Striding Man เดิมหันหน้าไปทางซ้าย ตามที่ Tom Browne วาดไว้ตั้งแต่แรก จนกระทั่งปี 1999 ได้มีการปรับโลโก้ให้หันไปทางขวาแทน เพื่อสื่อถึงการก้าวเดินไปข้างหน้าสู่สหัสวรรษใหม่ สอดรับกับสโลแกนที่กลายเป็นหนึ่งในแคมเปญที่โด่งดังที่สุดในประวัติศาสตร์การตลาด
5. Keep Walking — แคมเปญที่เปลี่ยนโฉมแบรนด์
ปี 1999 Diageo เปิดตัวแคมเปญ Keep Walking ที่ครอบคลุมกว่า 120 ประเทศทั่วโลก มีโฆษณาทาง TV กว่า 50 ตัว สื่อสิ่งพิมพ์กว่า 150 แบบ และสนับสนุนกิจกรรมการกุศลในหลายประเทศ ผลที่ได้คือยอดขายเพิ่มขึ้นเป็น 2 เท่าภายใน 8 ปี จาก 75,200 ล้านบาทในปี 1999 เป็น 145,920 ล้านบาทในปี 2007 — ตัวเลขที่พิสูจน์ว่าสโลแกนสองคำสามารถเปลี่ยนทิศทางของแบรนด์ได้จริง
6. ขวดทรงเหลี่ยมที่เกิดจากความจำเป็น
ทรงขวดเหลี่ยมที่เป็นเอกลักษณ์ของ Johnnie Walker ไม่ได้เกิดจากการออกแบบเพื่อความสวยงามแต่แรก แต่เกิดจากปัญหาในการขนส่งทางเรือ Alexander Walker บุตรชายของ John Walker เปลี่ยนจากขวดทรงกลมมาเป็นทรงสี่เหลี่ยมเพื่อลดช่องว่างระหว่างขวด ลดโอกาสแตกหักระหว่างการขนส่ง และจัดเรียงในลังได้ง่ายขึ้น — ดีไซน์ที่เกิดจากความจำเป็นแต่กลายเป็นหนึ่งในรูปทรงขวดที่จำได้มากที่สุดในโลก
7. Johnnie Walker Blue Label — 1 จาก 10,000
ในบรรดาทุกฉลากของ Johnnie Walker ไม่มีอันไหนหายากเท่า Blue Label เพราะการ Blend ตัวนี้ขึ้นมาต้องคัดถัง Whisky ที่มีคุณสมบัติและเอกลักษณ์ตรงตามมาตรฐานเพียง 1 ถัง จากทั้งหมด 10,000 ถัง — ตัวเลขที่บอกทุกอย่างโดยไม่ต้องอธิบายเพิ่มว่าทำไมขวดนี้จึงอยู่ในชนชั้นของตัวเอง
8. Johnnie Walker กับราชวงศ์อังกฤษ
วันที่ 1 มกราคม 1934 คือวันที่ Johnnie Walker ได้รับพระราชทานพระราชวโรกาสให้ผลิต Scotch Whisky เพื่อใช้ในราชสำนัก — เป็นการยืนยันอย่างเป็นทางการว่าจากร้านขายของชำเล็ก ๆ ได้เดินทางมาถึงจุดสูงสุด และเป็นที่มาของ John Walker & Sons King George V ที่ผลิตขึ้นเพื่อรำลึกถึงเหตุการณ์สำคัญครั้งนี้
9. "ตราดำ - ตราแดง" ชื่อเรียกแบบไทย ๆ
ปี พ.ศ. 2467 คือปีที่ Johnnie Walker เริ่มทำตลาดในไทยเป็นครั้งแรก และในยุคนั้นคนไทยไม่ได้เรียกชื่อตามต้นฉบับ แต่แปลงให้เป็นไทยแท้ ๆ ว่า "ตราดำ" และ "ตราแดง" — ซึ่งทุกคนในยุคนั้นรู้ดีว่าหมายถึง Black Label และ Red Label ชื่อเรียกเหล่านี้ปรากฏอยู่บนป้ายโฆษณาขนาดใหญ่คู่กับชื่อที่ทับศัพท์ว่า "ยอนนี ว๊อกเกอร์" ในยุคที่การโฆษณาเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ยังไม่ถูกควบคุมเหมือนปัจจุบัน
10. John Walker & Sons Siam Blend — 50 ขวดในโลก
Limited Edition ในธีมไทยมีให้เห็นบ่อย แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงแพคเกจใหม่ที่บรรจุ Whisky ฉลากเดิมไว้ข้างใน ยกเว้นขวดเดียวที่แตกต่างออกไปจริง ๆ — John Walker & Sons Siam Blend ที่ Jim Beveridge Master Blender ของ Johnnie Walker ร่วมออกแบบรสชาติโดยเฉพาะเพื่อให้ลงตัวกับรสนิยมของคนไทย ผสมผสาน Whisky จาก Speyside และ Lowland และผลิตออกมาเพียง 50 ขวดในโลกเท่านั้น
Johnnie Walker พิสูจน์มาตลอดหลายร้อยปีว่าความยิ่งใหญ่ไม่ได้เริ่มต้นจากจุดที่สมบูรณ์แบบ แต่เริ่มต้นจากการสังเกต ทดลอง และไม่หยุดเดินไปข้างหน้า — และทุกเรื่องที่ซ่อนอยู่ในประวัติของแบรนด์นี้ก็ยืนยันสิ่งนั้นได้ดีกว่าสโลแกนใด ๆ